蒙古成吉思汗，能从一个部落酋长，转变成威震欧亚的帝国元首，这些成就从某个角度来看，和他能够网罗一些人才为他效劳有关。在成吉思汗旗下，有个叫木华黎的人功劳很大。当然成吉思汗在世的时候，也曾让木华黎分管中原区域的事务，甚至在中原地区，木华黎差不多有和成吉思汗一样的权限：因为成吉思汗对木华黎表示过：太行山以北的区域，成吉思汗直接统治，而太行山以南的区域，则委托木华黎管理。

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当然在汉人王朝的历史上，如果大臣有如此高的地位，那下场大概率不会太好。比如汉朝的韩信就是例子。但是由于木华黎所效劳的是蒙古人的朝廷，所以非但木华黎一生保证荣华富贵，其子孙后代也一直荣华富贵，这种情况一直延续到元朝结束对中原的统治。

1、奴隶出身的功臣

木华黎是奴隶出身，十几岁的时候就跟随蒙古乞颜部的首领铁木真进行征战。铁木真对木华黎也较为器重。

铁木真是一个想做大事的人。而不论是中国历史还是世界历史上，想成就大事，就不能依靠单兵作战，而需要拉起一支队伍，并且有一些既能办事儿又有才干的属下。否则领导者即便是本事再大，也必然会因为疲于奔命而陷入失败——蜀汉时期的诸葛亮就是典型。

因此铁木真对木华黎也尽力栽培，希望将来木华黎能回馈自己。当然铁木真作为一代雄主，其看人眼光倒也独到——因为木华黎的确成为一个有才干的人，同时对铁木真也十分忠诚——在铁木真创业初期，也经历过多次惨败。在这些惨败中，木华黎多次不顾安危，保护铁木真全身而退——而且，即便是铁木真处于低谷状态，木华黎也没有任何背叛的心理。其实对于任何人来说，患难之交是最难得的。

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西元1206年，铁木真扫平蒙古高原上的其他势力以后，宣布成立大蒙古汗国，并使用成吉思汗的尊号。木华黎作为成吉思汗最信赖的将领，也被封为千户长。

蒙古汗国的建立无疑是对金朝的挑衅：其实长期以来，金都面临两大问题：一个是南宋北伐问题，一个是蒙古高原各部侵扰的问题。因为南宋从宋孝宗在位以后，也有过多次北伐的行为。因此金朝除了需要考虑压制南宋北伐之外，还得防止蒙古各部做大。

大蒙古国的建立，意味着金的担心成为了现实。

当然，成吉思汗也知道自己做大汗必然会引起金的讨伐，所以本着先下手为强的心态，蒙古对金率先发难。在野狐岭之战中。蒙古军沉重打击金的主力。这一站，木华黎一直身先士卒，并且还突破了金军的防线。

2、木华黎鞠躬尽瘁

随着野狐岭之战后，蒙古取得战争主动权。甚至蒙古骑兵还出现在金的燕京附近。这期间，木华黎夺取辽东、辽西等地，巩固了蒙古对金的主动优势。

就在成吉思汗准备搞大动作的时候，中亚的花刺子模国王摩诃末触怒成吉思汗。于是成吉思汗决定率领蒙古军西征。当然，为了防止金朝这边出现对蒙古不利的变故，成吉思汗授予木华黎国王头衔，并让其负责对华北地区的统治——这目的其实也包括防止金的翻盘，继续对金进行压制。

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由于蒙古主力军都去了中亚，所以木华黎对华北的统治也需要讲究一定的技巧。木华黎于是以蒙古朝廷的名义招安华北地区的地方武装，并对其进行册封。同时，木华黎带着自己所管辖的蒙古军队，对河北、山西、山东等金国控制区进行侵扰，瓦解金国的军事防线，消耗金的战争资源。为后来的蒙古窝阔台汗灭亡金国，创造了很好的条件。

西元1223年，木华黎在行军过程中去世。之后不久消息传到印度北部。当时成吉思汗还在追击花刺子模的残余势力。当成吉思汗得知木华黎去世的消息以后，表示十分悲痛，同时下令木华黎的儿子继承木华黎的势力。

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成吉思汗如此厚待木华黎和他的后人，根本原因在于木华黎为成吉思汗可谓鞠躬尽瘁。

3、木华黎的后代

之后蒙古的历代大汗乃至元朝历代皇帝，都对木华黎的后代有一定的照顾。当然，木华黎的后代在之后的蒙古/元朝历史上，其实存在感并不强。但这并不影响他们享受荣华。这一切，直到元朝对中原的统治结束。